在足球比赛中，“争球”这一说法其实并不准确——国际足联《足球竞赛规则》中并无“争球”这一正式术语。球迷或解说口中常说的“争球”，通常指的是比赛因非犯规原因意外中断后，通过“坠球”方式恢复比赛的情形。因此，真正需要关注的是“坠球”（Dropped Ball）的判罚标准与恢复流程。
根据最新规则，坠球主要用于以下几种情形：比赛因非犯规原因中断，例如球员突发严重伤病需立即处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判员或其他比赛官员发生误判需纠正，或出现规则未明确覆盖的特殊乐竞体育情况。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于常规的球出界或普通犯规后的恢复，这些情况已有明确的掷界外球、任意球等恢复方式。
裁判在决定坠球恢复比赛时，必须将球在比赛停止时球所在的位置垂直 dropped（坠落）。关键变化在于：现在坠球仅由一名球员参与——通常是最后触球一方的球员（除非在本方禁区内，则由守门员执行）。对方球员必须退至至少4米以外，且只有球触地后才算比赛恢复。若球员在球触地前触球，或球未被任何球员触及就出界，裁判须重新坠球。
此外，坠球恢复后若直接进球（即未经至少两名球员触球），该进球无效。这一规定旨在防止利用坠球机制“偷袭”得分，确保比赛公平性。实践中，裁判对坠球的使用极为谨慎，多数中断情况可通过其他规则条款处理，坠球仅作为“兜底”手段。理解这一点，有助于厘清所谓“争球”争议背后的真正规则逻辑。
